大概是四分之一世纪以前，我混迹在纽约的哥伦比亚大学社会学系当研究生。偶尔有机会参加一些教授们的社交活动。一天，在现代社会学鼻祖默顿（Robert Merton）家的一个酒会上，碰巧听到了我的指导教授布劳（Peter Blau）和比较文学教授萨伊德（Edward Said）一段闲谈。布劳是社会学界为数不多的理论家之一，在组织理论，交换理论和结构理论上算是一位大家。他是二战期间从奥地利逃到美国的犹太人，所以受德奥学派的影响很深，讲究逻辑严谨，立论有据，是比较老派的科学实证论者。萨伊德是当时风头正健的解构主义领军人物之一，风华正茂。他...

特立独行的科学“狂人”克雷格·文特，首次创造出人工生命，其影响将不亚于当年克隆羊多利问世

生物学家克雷格·文特

一位半路出家的越战老兵，竟然依靠计算机创造出新的生命。

他就是克雷格·文特（J. Craig Venter）。5月21日的美国《科学》杂志网络版发表了文特及其同事的惊人成果：在一个被掏空内核的细菌中，植入由人工合成的基因组，不久后，新的基因组取得了这个单细胞生物的控制权，从而形成了新的生命。

“当发现带有人工特征的细胞开始繁殖，我们欣喜若狂。”文特说，“它是一个活生生的物种，是这个星球上生命的一部分。”...

科技与制度：追求“确定性”而形成的结果

人类有史以来的所有活动，归结为一点，都是在追求确定性。人类的认识活动，包括对自然、社会和人自身的认识，都是试图从不确定性世界中发现确定性——即在特定时空条件下存在的规律或规则。人类的实践活动，包括改造自然、社会和人自身的实践活动，也都是利用特定条件下存在的规律或规则，寻求人类自我存在的确定性。这个追求确定性的过程，是同时从两个基本面展开的：自然与社会，但又交互影响。在应对来自于大自然的各种不确定性过程中，渐渐地产生了科学与技术，而应对来自于社会内部的不确定...

第一章：萌芽时代

（一）

1818年，年仅二十岁的英国女子玛丽•雪莱(Shelley Mary Wollstonecraft )创作了世界上第一部纯粹的科幻小说——《弗兰肯斯坦》，标志着这个影响深远而又饱受误解的文学品种正式诞生。当代英国科幻作家奥尔迪斯(Aldiss,Brian W)在自己的科幻史著作《万亿年的狂欢》（1973年出版）中，最先把科幻文学诞生的标志性事件追溯到雪莱夫人这部作品的出版。

当然，还有一些研究家找到了更早的科幻小说，延长了科幻文学的“年纪”。或者反过来，认为纯粹现代样式的科幻文学直到凡尔纳、威尔斯手里才算诞生。不过奥尔迪斯...

2010年04月30日 18:41　 本文来源于财新网 

客户在iAd上做广告，可能需要付出100万美元。如果想成为头一批客户，需要付1000万美元！

【财新网】（记者 陈璐 30日发自北京）iPod、iPhone、iPad的一个共同点是：别人已经做滥的事，苹果重做一遍，却做得让人耳目一新。然后高价出售，供不应求。

这回，苹果将公式用在了手机上卖广告，也即苹果在4月8日推出的移动设备广告系统iAd。iAd不但让人耳目一新，而且“高价出售，供不应求”。

据《华尔街日报》报道，客户在iAd上做一个广告，可能需要付100万美元。而且，如果想荣幸地成为苹果的第...

2010年05月07日 20:04　 本文来源于财新网

配上一个专门的读卡器，iPhone就成了一个可以刷信用卡的POS机了；如果两人都是PayPal的用户，只要把两个iPhone放在一起碰一下，就可以转账

【财新网】（记者 陈璐 7日发自北京）如果你的朋友跟你打赌输了50块钱，而这家伙想用“没现金”当借口赖账，你可以打消他这个念头了——“我的手机可是能够刷卡的！”

很早之前，手机就取代了相机，然后是收音机、游戏机、电子书、MP3、DVD……现在，它连刷银行卡的POS机也取代了。

iPhone的一个叫做Square的应用程序可以轻松使iPhone完成pos机的工作。...

2010年05月14日  本文来源于财新网 

Google推出一项名为something different的新功能，可提供与你输入的关键词有关联但不一样的内容；创新在于，搜索引擎可以辨认语义了

【财新网】（记者 陈璐 14日发自北京）女友过生日，年年送玫瑰，可不可以给她一点别的惊喜？也许，Google能给你一些好的建议。

Google一下“rose”（玫瑰），你会在左边栏的最下方看到一些花的名字，有百合、雏菊、郁金香、紫罗兰等，再在这些花中随意点击一个，搜索页面的左边栏下方，又会出现一列花的名字：鸢尾花、牡丹、绣球花等，如此循环，找到你中意的为止。...

《中国科幻黄金时代大师作品选》第一套已由贵州大学出版社出版，不日即将上市。该丛书包括郑文光、叶永烈、刘兴诗作品各七卷，童恩正作品五卷，合计二十六卷。出版方计划第一套如发行成功，将继续推出金涛、宋宜昌等前辈的作品集。

中国科幻黄金时代是指1978-1983年，当时许多科幻作品如《飞向人马座》、《珊瑚岛上的死光》都具有广泛影响。著名品牌“小灵通”便来自黄金时代名著《小灵通漫游未来》。

说起互联网业在新闻资讯传播领域的突飞猛进和攻城略地，过去我考虑传统垄断企业和部门的反应比较多，毕竟这一贯是民营企业和草头百姓的禁地。旁观过去半年多的网络整治运动和听到坊间盛传的十大国营垄断媒体准备改制上市的消息，虽然感觉有些可气和可笑，却也不觉有多反常。人家权力和资源在手，与其在新闻资讯市场上的份额不匹配，总要做点什么以证明现有体制继续存在的合理性。比较令我意外的是，最近由于韩寒大火，竟然入选美国时代周刊名人，引发了传统舆论界和媒体传播界某些一向以民间，批判和独立定位自己的人士的一片喧嚣。以我读...

最近几年灾难频繁发生，地震、海啸、大干旱。尤其是在中国发生的两次地震破坏极大，让人们开始疑神疑鬼，配合好莱坞“科幻大片”《2012》，许多人真的觉得大灾难即将临头，也许是2012，也许是不远的将来的另一个年份。甚至连牛顿研究圣经得出的数字2060再次被人们翻出来炒冷饭。

从很长的时间尺度上来看，大灾难，大到和六千五百万前使得恐龙彻底灭绝的那场叫K-T灭绝事件（白垩纪第三纪物种灭绝）一样的灾难在未来都有可能，那时可能是《2012》中的大洪水淹没整个地球，也可能是核冬天的降临，也可能是火山爆发引起的玄武岩熔浆的大面积覆...

美国1999年科幻片《The Matrix》，中译《黑客帝国》，讲的是到了2199年，大部分人类生活在虚拟世界中，我们被一个叫母体（Matrix）的机器控制了。生活在母体中的人，生活完全是虚拟的，或虚假的，就像一个计算机程序。那么，在这里虚拟是什么意思，是如何达到的呢？

程序员尼奥同时又是一名黑客，被一位抵抗组织的领袖莫菲斯找到，并让他选择服用一颗红色药丸和一颗蓝色药丸。选择红色的，他会看到母体的真相。他选择了红的，进入了一个可怖的世界：他生活在一个充满液体的缸里，身上插满了电线和管子，周围都是类似的缸子。母体就是用这...

只有真正懂得调节心理的人，才能讲出这样的话。穆里尼奥说出了一个再简单不过的真理。如果时时用这句话提醒自己，那生活在今天的人能有多少真正的压力呢？至少对于象我这样四十出头，还保存着贫困记忆的人来说...

一八五八年七月一日，倫敦的林奈學會舉辦了一場也許是科學史上最古怪的論文研討會。這天傍晚，三十多個聽眾無精打采地聽完了論文宣讀（也有人說是二十多個），沒提意見，也沒有問題，好像甚麼都沒發生過似的，散會之後便各自回家，完全不像世界即將改變，一股風暴就要襲來。在他們剛剛聽到的論文裏面，其中一篇是彼時遠在摩鹿加群島寄回來的《從原始形態探究異體不確定地分異傾向》，另一篇則是達爾文《物種源始》的概要。也就是說，這一天他們目睹了演化論的正式登場。

“為甚麼會這樣？”美國科學作家大衛·奎曼（David Ouammen）在他的...

新火器时代

许多文艺作品里，太平军战士的形象，都是裹着红头巾，穿着写有“太平天国”的号衣，手里拿把大刀或拿根长矛。

且不说头巾、号衣是否贴合真正太平军的打扮，单说武器，就只能打50分：太平军的武器装备可不光有刀矛，还有很多火器。

早在金田起义时期，太平军中就有不少枪炮，咸丰元年（1851年）六月二十七日，清将乌兰泰进攻新墟，一次就夺得太平军火炮13门，都铸有“太平左右军”字样，显然，这些炮是起义后自行铸造的，桂平当地也有韦昌辉“开辕门造炮”的记载。

除了炮，早期太平军也有不少其它火器，据被俘的李进富称，...

1997年，日本著名导演佐藤纯弥拍摄了科幻片《北京猿人》。香港女影星王祖贤出演片中的中国女情报人员。电影讲了这样一个故事：二战期间，日本军方将北京猿人头骨化石盗运回国，谎称因海难而失踪，将其秘密隐匿。到了二十一世纪，日本科学家找到化石，从中提取出DNA残片送上太空，希望借宇宙幅射的力量使它们恢复活力。

结果，飞船在轨道上发生故障，坠毁在荒岛上。三个猿人从飞船里诞生，被日本科学家秘密保护下来。中国情报人员潜入日本，试图将猿人夺回大陆。影片的科学线索有些荒诞离奇，但主题思想还不错。最后，中日双方约定不再追踪...

血腥的历史慢慢被人淡忘，第一次接触似乎成了富有浪漫色彩的传奇

我们在地球上找不到没有见过的智能生物，于是开始渴望到太空寻找外星人

假设我们真的发现了外星人，或是外星人发现了我们

这第一次接触会给我们带来什么呢

在人类历史的大多数时期，不同的人群都是在互相隔绝的状态下生活的。十里不同俗，百里不同音。人们的足迹最远越不过茫茫的群山，人们的识见最多超不过传统的智慧。但是，工业化革命之后，闭关自守的生活彻底被打破。《国家地理》杂志登过一组爱斯基摩人的照片。在爱斯基摩人的独木舟里，赫然有一个可口可乐的罐子...

近日，网上出现了一批人，以批判韩寒为己任，从思想，立场，动机和文风诸方面深挖狠贬，而且把韩寒热上升到了社会庸俗化，大众不可救药的高度。在这个题目上，一个叫许知远的所写的文字很可以一读。（）

在这里我无意去批判许知远之流的言论，因为实在不值得认真一驳。以其立场之偏执，论点之耸动，论据之苍白，逻辑之混乱，都不是一般人可以理论的。喉舌们看不上韩寒情有可原，为什么一些远离名利场的知识分子们也看不上韩寒呢？上一次朝野文人们同仇敌忾，微言大义，以共同的气势却基于完全不同的理由共同贬低打击一个民间偶像的闹剧，...

不幸的是，要考虑人类在太空中的商业前景，就不得不预备大量的水。人体的70%都是水。我们每天摄入水的分量远大于食物。我知道有些人不喜欢喝水，但食物的主要成分也是水。发射脱水食品上天，我们需要对它复水才能食用。而发射普通食品上天，其实和发射水也没多大区别。

更何况，无论我们在近地轨道办农场，还是开工厂，水都是不可缺少的。地面上...