坂本龙马、胜海舟、西乡隆盛

1864年，在胜海舟（1823-1899）的介绍下，土佐脱藩志士坂本龙马（1835-1867）与萨摩藩士西乡隆盛（1827-1877）见面。

1862年秋天，坂本龙马受福井藩主松平春岳介绍，成为胜海舟门下生徒，历时六年。后来，胜海舟评价道“他（指龙马）的出现几乎杀死了我，他是日本响当当的人物”；坂本龙马则称胜海舟为“日本第一人”，在书信里不乏向人夸耀成为后者学生。以遇见胜海舟为契机，坂本龙马从攘夷派一转成为开国派。

（西乡隆盛）

1864年10月，时任军舰奉行的胜海舟与征长总督参谋西乡隆盛相识...

首次横穿太平洋的渡海，从江户到旧金山

尽管各地攘夷风暴席卷，幕府还是采取积极姿态，派出了大小不一的外交使节团，访问“夷狄之国”（欧美强国）。

（“咸临丸”号1/75模型）

首先是赴美代表团。正史记载，时任外国奉行的新见丰前守正兴率队出访美利坚。目的地系旧金山，目标是取得日美通商条约的批准书。

1860年2月13日，总计77人的访美代表团从横滨港出发，乘坐军舰直奔美国。在此之前的2月4日，幕府派出“咸临丸”号军舰，从品川冲正式下水，舰长即是后来赫赫有名的胜海舟，船员和随行者共计96人，其中包括福泽谕吉。...