本系列的单行本《寻找太阳系的疆界》已于2009 年 11 月由清华大学出版社出版，节略版曾在 2007-2008 年的《中学生天地》杂志上连载。

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前文回顾《寻找太阳系的疆界》连载

阋神星的发现向天文学家们提出了一个问题，那就是：它究竟是不是行星？这原本不应该成为问题的，因为阋神星既然比冥王星还大，当然应该算是行星。但问题是，在阋神星之前，人们已经发现了大量的海外天体，并且已经...

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在经历了追捕小行星的波折，发现海王星的纷争，搜寻火神星的未果，以及预言冥王星的虚无之后，在太阳系边缘搜索新天体的苦力活早已失去了往日的魅力。行星这个曾经神圣的概念渐渐变成了如美国物理学家费曼(RichardFeynman)在...

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罗威尔虽然去世了，但他为自己的未竟事业留下了一份最宝贵的遗产，那就是罗威尔天文台。他并且还在遗嘱中留出了超过一百万美元作为天文台的运作经费，这在当时是一个巨大的数目。可惜的是，第一次世界大战的爆发彻底终止了象寻...

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寻找火神星的天文学家们已全军尽墨，但在海王星以外寻找新行星的天文学家们却还处在忙碌之中，他们的战场完全是另一番景象。

我们知道，海王星之所以能在笔尖上被发现，是因为天王星存在出轨现象，而勒维耶之所以寻找火神星...

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科勒斯特姆对传统海王星发现史的质疑包含了很多方面。从小的方面说，他质疑了传统故事的许多细节，比如亚当斯对艾里的第二和第三次访问(中间相隔一小时)是否真的是在1845年10月21日下午？艾里在他第三次来访时是否真的是在吃...

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在所有针对艾里和查利斯的抨击中，有一点无疑击中了要害，那就是在海王星发现之前，他们在一定程度上隐瞒了亚当斯的工作。事先隐瞒，有荣誉时却突然提出，这使得他们的声明在外人-尤其是在法国天文学界-眼里有一种为抢夺荣誉...

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虽然近代天体力学史上从来就不乏精密的计算和预言，比如我们在第六节中曾经提到，高斯预言的谷神星位置与实际观测只差半度。至于有关日食、月食及彗星周期等的预言，则更比比皆是。但那些计算所涉及的天体，其存在性及部分轨...

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查利斯的失败，宣告了英国人在这场几度领先的无形竞争中丧尽先机、黯然出局。虽然此刻他们还不清楚自己究竟失去了什么，但历史的风标已无可阻挡地偏向了后来居上的欧洲大陆。

就在查利斯终止新行星搜索之前不久，1846年8月底...

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这位法国天文学家的名字大家一定猜出来了。是的，他就是两次在彗星轨道计算中与亚当斯不期而遇的勒维耶。勒维耶有着与亚当斯同样杰出的数学技能，不过他的天文之路却略显曲折。1830年，初出茅庐的勒维耶在报考法国第一流的理工学...

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就在波瓦德向天王星轨道问题发起唐吉诃德式冲击的前一年，即1819年，一个小男孩降生在了英国康沃尔郡(Conwall)的一个农夫家庭，他被取名为约翰?亚当斯(JohnCouchAdams)。这个孩子很早就显露出超乎常人的数学计算能力。还在孩...

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正当人们为谷神星感到困惑的时候， 更大的麻烦出现了： 1802 年 3 月 28 日 - 距离谷神星被重新发现仅仅过了三个多月 - 与扎克几乎同时找回谷神星的奥伯斯在试图观测谷神星的时候， 意外地发现了另外一颗移动的星星。 这个天体后来...

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一颗自十七世纪末以来就被反复观测过的六等星竟会是太阳系的第七大行星，赫歇耳的这一发现不仅一举击碎了太阳系行星数目亘古不变的神话，而且激起了人们对寻找太阳系疆界的极大兴趣。“新行星”这一概念几乎在一夜间就从被人遗忘的...

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前文回顾《寻找太阳系的疆界（一）》

天文观测在外人看来也许是一项很浪漫的事业，但实际上虽不乏浪漫，却也充满了艰辛。即便拥有高质量的望远镜，一项天文发现的背后也往往凝聚着天文学家常年累月的心血。赫歇耳不仅在制作望远镜上走在了同时代人的前面，在天文观测...

本系列的单行本已于 2009 年 11 月由清华大学出版社出版，当当网《寻找太阳系的疆界》 ，节略版曾在 2007-2008 年的《中学生天地》杂志上连载。

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记得念小学的时候， 读过一篇课文， 叫做 “数星星的孩子”， 讲述汉朝天文学家张衡的童年故事。 时隔这么多年， 小学的很多课文我已经忘记了， 但那篇数星星的课文却依然历历在目。 那时候， 我住在杭州的郊外， 家门口有一个池塘， 在许多个晴朗的夏夜里， 我和小伙伴...